高齢者の睡眠と運動の関係 ― 体内時計がカギ？
高齢になると「眠りが浅い」「夜中に目が覚める」といった睡眠の悩みが増えます。同時に、体を動かす機会も減りがちです。では、睡眠と身体活動にはどんな関係があり、そこに「朝型・夜型」といった体内時計（クロノタイプ）がどう関わるのでしょうか？
米国ジョンズホプキンス大学の研究チーム（Huangら, 2023）は、高齢者の睡眠と身体活動の関連性、さらにクロノタイプの影響を調べました。
研究の方法
- 対象：60〜85歳の地域在住高齢者116名
- 認知症なし
- 平均年齢 約72歳
- 3割以上が軽度認知障害の可能性あり
- 睡眠の測定
- 客観的指標：アクチグラフで7〜9日間の睡眠時間・効率・覚醒時間を計測
- 主観的指標：ピッツバーグ睡眠質問票（PSQI）で睡眠の自己評価
- 身体活動：高齢者身体活動尺度（PASE）で調査
- クロノタイプ：朝型か非朝型かを判定（Morningness–Eveningness Questionnaire）
- 統計解析：年齢・BMI・慢性疾患数などを調整した重回帰分析
主な結果
- 睡眠と身体活動の関連
- 主観的に良い睡眠（低いPSQIスコア） → 活動量が多い
- 睡眠効率が高い（ベッドで寝ていた割合が大きい） → 活動量が多い
- 睡眠時間が短め（ただし効率が良い場合） → 活動量が多い
- 夜中の覚醒（WASO）が長い／入眠が遅い → 活動量が少ない
- クロノタイプの効果
- 「朝型」の人では、睡眠の質が悪くても活動量の低下が抑えられていた
- → 朝型は生活リズムが整いやすく、活動的でいられる可能性
考察
- 睡眠の「長さ」よりも「効率」や「質」が活動量に影響
- 高齢者では、短めでも効率よく眠れることが重要
- 朝型は悪い睡眠の影響を受けにくい → 体内時計が緩衝役の可能性
- 主観的評価と客観的測定は必ずしも一致せず、両方を組み合わせることが大切
実生活へのヒント
- 規則正しい起床・就寝時間を心がける（朝型リズムを意識）
- 睡眠の「量」より「質」を重視（昼間に体を動かし、夜に熟睡）
- アクチグラフなどの客観的計測と、自分の体感の両方を大事に
- 医療現場でも、高齢者の睡眠をもっと積極的に評価・支援する必要あり
まとめ
Huangらの研究は、高齢者の活動量は睡眠の効率や質と密接に関係し、体内時計のタイプがその関係を調整することを示しました。
つまり、「よく眠る」だけでなく「朝型生活を意識する」ことが、健康で活動的な高齢期を送るカギかもしれません。
引用文献
Huang J, Li M, McPhillips MV, Lukkahatai N, Li J.
Association of Sleep and Physical Activity Among Older Adults and the Moderation of Chronotype.
Int J Aging Hum Dev. 2023;97(1):35–51. doi:10.1177/00914150221128974
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