「午後になると頭がボーッとする」「集中力が続かない」…そんな経験、ありませんか？
「昼寝」がそれを改善するかもしれません。2021年のメタアナリシスでは、「短時間の昼寝」が脳のパフォーマンスを向上させることが明らかになりました。今回はこの研究をもとに、昼寝の効果とその科学的根拠をわかりやすく解説します。
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【本文】
■ 昼寝はサボりではない？
「昼寝＝怠けている」というネガティブな印象を持たれがちです。しかし、世界的な企業（Google、NASA、HuffPostなど）では、社員のために「昼寝スペース」を導入しているほどです。
それもそのはず。今回紹介する国際的な研究では、「昼寝が脳の認知機能を高める」という明確なエビデンスが報告されたのです。
■ 昼寝は“全体的な認知機能”を向上させる
この研究では、昼寝をとった人と取らなかった人を比較して、認知機能（注意力、記憶、実行機能）の変化を調査しました。
その結果、昼寝後のグループは認知機能全体が有意に向上。特に「注意力」においては顕著な改善が見られました（効果量＝0.29, 信頼区間 0.10〜0.48）。
これは「ちょっと休むだけで、脳の性能が回復する」ことを示す非常に興味深い結果です。
■ 最も効果的なのは「早めの昼寝」
また、昼寝の「開始時間」にも注目です。
研究によると、午後1時より前に昼寝を始めた方が効果が高かったと報告されています（効果量＝0.28, p=0.003）。これは、私たちの体内時計が「午後1〜3時ごろに眠気を感じる」よう設計されていることと関係しています。
つまり、「昼食後に10〜20分の仮眠」が、理にかなった“脳のリセット”方法なのです。
■ 注意点：長すぎる昼寝は逆効果？
ただし、「昼寝を長くすればするほど良い」わけではありません。
研究では、昼寝直後（30分以内）は一時的に集中力が落ちる“睡眠慣性”という現象が起こる場合があるとも指摘されていました。
この“寝起きのボーッと感”を避けるには、「20〜30分程度の短い昼寝」が最もおすすめです。
【まとめ】
- 昼寝は、注意力・記憶力・実行機能を改善する
- 特に午後1時前の昼寝が効果的
- 長すぎる昼寝は“逆効果”の可能性がある
現代人にこそ必要な「昼寝習慣」、ぜひあなたも明日から試してみてはいかがでしょうか？
引用 Dutheil F, Danini B, Bagheri R, et al. Effects of a Short Daytime Nap on the Cognitive Performance: A Systematic Review and Meta-Analysis. Int J Environ Res Public Health. 2021;18(19):10212.
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昼寝は20分が最適！短時間で集中力・記憶力を高める科学的エビデンス
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